Robert Filmer (1589 - 1653) est né dans le pays de Kent. Ecrivain politique, il se fit le défenseur de la monarchie absolue de droit divin, en faisant comme Bossuet, reposer le pouvoir souverain du prince sur l’extension de l’autorité paternelle à l’autorité du monarque. Son œuvre principale est le Patriarchia publié en 1680 après être resté pendant quarante ans à l’état de manuscrit. Locke répond au Patriarchia dans ses Deux traités du gouvernement civil

Le système de Filmer repose fonde la défense de la monarchie absolue sur l’idée que les hommes ne sont pas nés libres mais esclaves. La société ou le groupe constituent un tout construit sur la subordination : le roi ou le père règne par une délégation du maître ultime, le Créateur. Cette idée de subordination s’applique non seulement aux hommes, mais aussi à tous les êtres terrestres que Dieu a remis explicitement au règne de l’homme.

La hiérarchie se présente comme l’exercice, par les dominants, d’un droit subjectif que rien ne vient limiter, si ce n’est un pouvoir de domination supérieur ; les fonctions sociales de l’autorité sont moins importantes que la volonté arbitraire de ceux qui les détiennent.