L’étude de la civilisation égyptienne, différente de l’histoire de l’Egypte qui en est une des composantes, nécessite la connaissance d’un certains nombre d’éléments dont la matérialité des faits ne peut être scientifiquement démontrée, mais dont les conséquences sont éminemment palpables.
Cette civilisation qui a duré près de quatre millénaires (entre 3 500 av. J.-C. et 500 après J.-C.) n’a pas été immuable ; elle a constamment évolué, s’est transformée tout en conservant ses bases dont l’origine remonte à la nuit des temps.
Ce sont ces bases, ces éléments permanents qui sont présentés dans cette longue introduction qui constitue le visa introductif nécessaire et indispensable à l’étude de la civilisation égyptienne. Eux seuls permettent de comprendre, d’expliquer la longévité de la civilisation pharaonique.
Cinq éléments permettent d’appréhender la réalité de l’Egypte antique :
· Le milieu naturel dans lequel cette civilisation s’est développée
· Les hommes qui ont formé cette civilisation et les nombreux apports extérieurs ;
· L' organisation temporelle de l'histoire de l'Egypte appelle plusieurs remarques notamment dans la perception du temps.D'autre part, sa situation l’a mise en contact avec les grands empires méditerranéens et du Proche-Orient. Elle a été soumises aux influences des événements régionaux.
· Les sources disponibles sont à la fois nombreuses et fragmentaires. Leur étude permet d’avoir des éclairages, des impressions mais ne livre jamais la réalité des faits. Toutes les informations sont cryptées et doivent être décodées.
· Enfin, l’Egypte pharaonique n’est pas apparue ex-nihilo ; elle s’inscrit dans le prolongement d’une civilisation néolithique subsaharienne.
La vallée du Nil a été le témoin du développement et de l’éclosion d’une des plus brillantes civilisations de l’Humanité. « L’Egypte est un don du Nil » écrivait Hérodote.
